Psychische Erkrankungen sind in unserer Gesellschaft weiterhin ein Tabuthema, über das kaum gesprochen wird, obwohl es uns alle angeht. 25% der Menschen in Westeuropa erleiden einmal im Leben eine behandlungsbedürftige psychische Störung, wie z.B. Depression. (Quelle: Elisabeth Wagner – Psychische Störungen verstehen).

Psychische Erkrankungen betreffen nicht nur Erkrankte selbst, sondern auch ihr soziales Umfeld – oft tiefgreifend und über lange Zeit. In der Begleitung psychisch erkrankter Menschen nehmen Angehörige eine zentrale Rolle ein. und stehen dabei vor vielfältigen Herausforderungen: Sie erkennen erste Veränderungen, versuchen Hilfe anzubieten und durchlaufen selbst Phasen der Krankheitsverarbeitung – von Leugnen über Verharmlosung und Unsicherheit hin zur Akzeptanz. Unwissenheit und Unsicherheit, wie man helfen kann, ohne sich selbst zu verlieren, sind oft groß. Viele Angehörige engagieren sich intensiv, oft über ihre eigenen Kräfte hinaus und werden dabei mit ihren eigenen Belastungsgrenzen konfrontiert, die von emotionaler Überforderung bis hin zu gesundheitlichen Beeinträchtigungen reichen können.

Die Diskussionsrunde gibt einen Überblick über unterschiedliche Krankheitsbilder und betroffene Angehörigengruppen. Expert:innen aus Wissenschaft und Praxis diskutieren zentrale Fragen wie: Wie erkennt man eine psychische Erkrankung und reagiert angemessen darauf? Wo finden Angehörige Informationen über die Erkrankung und Hilfsangebote? Wie gelingt es, unterstützend zu sein und gleichzeitig klare Grenzen zu setzen – für den anderen und für sich selbst?

Sobald ein Mensch zu Hause pflegebedürftig wird, übernimmt in den meisten Fällen die Familie die Pflege und Betreuung – oft über viele Jahre. Die Rolle der pflegenden Angehörigen ist dabei alles andere als eindeutig: Sie umfasst ein Bündel an Aufgaben, Erwartungen und soziale Zuschreibungen, die sich je nach Beziehung, Krankheitsverlauf und familiärer Konstellation verändern.

Die Pflegebeziehung hat meist eine Vorgeschichte – sie entsteht aus einer bereits bestehenden Fürsorgebeziehung, in der Verantwortung und Nähe schon vor der Pflegebedürftigkeit gelebt wurden. Pflege kann Nähe und Zusammenhalt stärken, bringt aber auch Herausforderungen wie Überforderung, Konflikte und emotionale Belastungen mit sich. Funktionierende Unterstützungsnetzwerke sind daher essenziell – sie müssen aktiv aufgebaut, gepflegt und an sich verändernde Bedingungen angepasst werden. Dabei sind individuelle Ressourcen, gegenseitige Erwartungen und das Bewusstsein für die eigene Rolle innerhalb eines Netzwerks von Bedeutung.

In dieser Diskussionsrunde beleuchten Expert:innen aus Wissenschaft und Praxis, wie sich familiäre Beziehungen im Pflegeverlauf verändern, welche Konflikte häufig auftreten und welche Strategien zur Entlastung beitragen können. Es geht um die Frage, wie ein stabiles, individuell passendes Unterstützungsnetzwerk aufgebaut und erhalten werden kann.

Kinder und Jugendliche, die Verantwortung für die Pflege von Angehörigen übernehmen, sind eine weitgehend unsichtbare Gruppe, obwohl diese Situation das Leben vieler junger Menschen prägt. 42.700 Kinder und Jugendliche in Österreich kümmern sich regelmäßig um kranke, ältere oder beeinträchtigte Angehörige. Diese Verantwortung beeinflusst nicht nur ihren Alltag, sondern auch Bildungschancen, Berufswahl und soziale Entwicklung.

Im Mittelpunkt stehen Fragen wie: Wie gelingt es, Schule und Pflege zu vereinbaren? Wann und wo holen sich junge Menschen Unterstützung, und welche Rolle spielen Familie, Freund:innen und Lehrkräfte? Welche Berufsgruppen und Institutionen müssen sensibilisiert werden, um Young Carer frühzeitig zu erkennen und zu stärken?

Die Diskussionsrunde bringt Expert:innen aus Forschung und Praxis zusammen, um Antworten zu finden und Wege aufzuzeigen, wie diese jungen Menschen sichtbar gemacht und unterstützt werden können. Ein Beitrag aus dem aktuellen Partizipationsprojekt „Young Carers in Österreich“ liefert erste Erkenntnisse und Impulse für die Diskussion.